兔在十二生肖中排第四，在十二地支中配属“卯”，五行属木。因为兔子喜欢清晨吃带有露水的青草，所以清晨5点到7点为“卯时”即兔时。兔子与人类生活息息相关，在人们心目中，兔子多半给人感觉行动敏捷，温顺和乖巧。民间也有很多关于兔源远流长的神话传说和历史悠久的民俗文化，又因为兔的外貌俏皮可爱，体态婀娜玲珑，因此代表兔的地支卯又为桃花，寓意美好和谐。
在古代中国，兔一直被认为是瑞兽。古书《瑞应图》记载：“赤兔大瑞，白兔中瑞。”那时，白兔十分罕见，各地发现白兔之后，多要载歌载舞献给朝廷，显示君主贤明、海内大治。据记载，汉代建平元年、元和三年以及永康元年，3次向朝廷晋献白兔。《后汉书·光武帝纪》云：“今越南徼外蛮夷献白兔。”唐朝蒋防《白兔赋》有“皎如霜辉，温如玉粹。其容炳真，其性怀仁”之语。宋欧阳修《白兔》曰：“天冥冥，雨蒙蒙，白兔捣药嫦娥宫。”
兔在民俗中是家庭和睦、夫妻团聚、多子多福的象征。在古代，兔子被当作皓月祥瑞之兆，广受赞誉和尊崇，甚至以兔喻德：《宋史》“王者德盛则赤兔现，王者敬耋则白兔现”；唐朝庄南杰《伤歌行》有“兔走鸟飞不相见，人事依稀速如电”；李白《把酒问月》有“白兔捣药秋复春，嫦娥孤栖与谁邻”；王安石《信都公家白兔》曰“宫中老兔非日浴，天使洁白宜婵娟”。
在汉族有生育忌兔肉的习俗，因为兔子豁嘴，所以孕妇妊娠时禁食兔肉，以免孩子出生时兔唇豁嘴。古代汉族还有“挂兔头”的岁时习俗，流行于全国许多地区。每年农历正月初一，人们用面兔头或面蛇，以竹筒盛雪水，与年幡面具同挂门额上，以示镇邪禳灾。
兔有着非常深厚的文化蕴含，兔字是一个象形字，其甲骨文、篆文描画的正是“兔”的长耳短尾的形象。由“兔”字派生出的汉字都很有特点。例如，“逸”是一个会意字。兔子跑得快称为“逸”。《说文解字》等书都认为“逸”字表示兔子“善逃”。这表明，兔子当之无愧的长跑冠军。于是又有“奔逸”、“逃逸”、“游逸”、“安逸”、“逸闻”、“超逸”等语汇。“冤”字则替善良的兔子“鸣冤叫屈”的标志。《说文解字》解释说：“冤，屈也。”意为兔子在网罗栅栏之下，不能逃脱，只有屈从，不能舒展。引申为冤屈。于是有“冤枉”、“不白之冤”、“鸣冤”、“申冤”等一系列词语。而兔子居有冤之首。可见，人见人爱的兔子最值得人们同情。因而兔还容易给人“弱小”“懦弱”的印象，文字上还有“兔崽子”表示人的胆怯或者是小毛孩。
兔有关的歇后语有不少，如：兔子不吃窝边草——留情（青），比喻不伤害乡亲邻里；兔子爬坡—往上梭；兔儿吹笛子—嘴不严；兔子的尾巴—长不了；兔子不点灯—自亮；兔子跟着月亮跑—沾光；兔子看人—红眼了；兔子拉犁—心有余而力不足；兔子靠狼靠牙—各有各的谋生法；兔子跑到羊群里—小而精；兔子撵乌龟—赶得上；兔子转山坡—迟早还得回老家；兔子吃草—光哆嗦；兔子跑到麻地里—横竖都是躺；兔子逃跑—不回头；兔丝子爬秧—胡爬乱抓等。都通过借喻兔子来说明道理。
有关生肖兔的传统民俗文化内涵远远还不只是这些，兔属相文化在中国历史沉淀了几千年，已经成为中国传统民俗文化的瑰宝，是生肖文化不可缺少的一部分。作为祖国炎黄子孙，龙的传人，对十二生肖的属相文化意义和内涵应该有着系统正确的认知，为弘扬中国传统文化而感到骄傲。