从八卦向六十四卦的发展，看似是一个自然的过程，实则体现了一种思维的巨大飞跃，标志着中国先民从简单思维的阶段进步到了复杂思维的阶段，由简单的自然崇拜与符号模拟，而转向对自然、人生的深层关系与道理的探求。高亨说：“八卦重为六十四卦，则用于占筮矣。”就易学的发展而言，八卦发展到六十四卦，始奠定了易学体系的基础——筮法的出现、六十四卦卦名的拟定和卦爻辞的撰系才成为可能。
 
关于重卦发生的时代及重卦之人，前人有不同的说法。按照孔颖达的总结，一共有四种说法：“王辅嗣等以为伏羲重卦，郑玄之徒以为神农重卦，孙盛以为夏禹重卦，史迁等以为文王重卦。”兹略述如下：
 
伏羲重卦。较之王弼以前，《淮南子•要略》已提出伏羲重卦的观点：“今《易》之《乾》《坤》足以穷道通意也，八卦可以识吉凶、知祸福矣，然而伏羲为之六十四变，周室增以六爻，所以原测淑清之道，而捃逐万物之祖也。”孔颖达《周易正义》即取此说。
 
神农重卦。持此说的有京房、郑玄、淳于俊、张惠言等人。三国时易学博士淳于俊曰：“包羲因燧皇之图而制八卦，神农演之为六十四，黄帝、尧、舜通其变，三代随时，质文各繇其事。”张惠言撰《神农重卦文王系辞》云：
 
郑（指郑玄）以包牺作八卦，神农重之。见于孔、贾《易正义》、《周礼疏》。案：《周礼》：“三《易》：一曰《连山》，二曰《归藏》，三曰《周易》。其经卦皆八，其别皆六十有四。”杜子春云：“《连山》，伏羲。《归藏》，黄帝。”郑虽不破其说，然亦不从……《易赞》以为夏、殷，则又谓夏、殷用之，原其本非夏、殷所作。孔颖达《易正义》引《世谱》等书：神农，一曰连山氏，亦曰列山氏；黄帝，一曰归藏氏。然则《连山》为神农之《易》。既三《易》首神农，则包牺之《易》盖未有六十四也。《系辞》惟云：“伏牺作八卦”，故不谓包牺自重之也。《系》言十二“盖取”，包牺惟有取《离》，自为三画卦之象。至神农而取《益》、取《噬嗑》，则神农重卦可决矣。
 
夏禹重卦。持此说者为东晋人孙盛，未知所据，大概是受了当时流行的“三易”说的影响。东汉经学家郑玄曰：“夏曰《连山》，殷曰《归藏》，周曰《周易》。……《连山》者，象山之出云，连连不绝；《归藏》者，万物莫不归藏于其中；《周易》者，言易道周普，无所不备。”既然夏代的易书是《连山》，由“连山”二字可推想其中有卦画为上下经卦皆艮，故孙盛将重卦之人归为夏禹。
 
周文王重卦。司马迁《史记•周本纪》曰：“西伯盖即位五十年。其囚羑里，盖益《易》之八卦为六十四卦。”扬雄《法言•问神》曰：“《易》始八卦，而文王六十四，其益可知也。”班固《汉书•艺文志》曰：“至于殷周之际，纣在上位，逆天暴物，文王以诸侯顺命而行道，天人之占可得而效，于是重《易》六爻，作上下篇。”王充《论衡•对作》曰：“《易》言伏羲作八卦，前是未有八卦，伏羲造之，故曰作也。文王图八，自演为六十四，故曰衍。”