《左传》僖公十五年载韩简曰：“龟，象也；筮，数也。物生而后有象，象而后有滋，滋而后有数。”©杜预注曰：“言龟以象示，筮以数告；象数相因而生，然后有占，占所以知吉凶，不能变吉凶。”©可见春秋时人即认为数来源于象，数产生的原因在于人类对繁多事物的认识与计算的需要。《系辞》曰：“参伍以变，错综其数。通其变，遂成天地之文；极其数，遂定天下之象。”《汉书•律历志》亦曰：“自伏羲画八卦，由数起。”®可见卦又起于数，没有占筮求数则不能见象成卦。无论是“象”，还是“数”，都体现了古人对世界的一种认识，“理”“象”“数”“占”之间有着一种天然的不可分割的联系。兹对《易经》中的“数”作一说明。
 
 
1.阴阳二爻之数。阴阳二爻是画卦的基本单位，它们所代表的《易》之数是什么？答案只有一个：奇数和偶数。阳爻为奇数，阴爻为偶数。《易经》六十四个六画卦皆是由阴阳二爻组成，从数理上看是二的六次幂，可谓逢二进位，这使得《易经》与二进制有一种天然的联系。18世纪初，莱布尼茨在看到邵雍所作的“六十四卦次序图”时，即认为《易经》与二进制相通朱伯崑先生也是持这种观点，他说：“邵雍以加一倍法或一分为二法，解释六十四卦卦数和卦象的形成，是把奇偶二数的演变置于第一位，有此数学的法则，方有六十四卦，并以此解释《系辞》‘易有太极’章……他所提出的数学方法，同近代数学中的二进位制有相似之处。奇偶二数相当于二进位制中0和1两个记号。其加一倍法，从两仪开始，类似于逢二进位。”②
 
2.天地之数。《系辞》曰：
 
天一地二，天三地四，天五地六，天七地八，天九地十。......天数五，地数五，五位相得而各有合，天数二十有五，地数三十，凡天地之数，五十有五，此所以成变化而行鬼神也。
 
3.大衍之数与万物之数。《系辞》曰：
 
大衍之数五十，其用四十有九。分而为二以象两，挂一以象三，揲之以四以象四时，归奇于扨以象闰。五岁再闰，故再扨而后挂。……乾之策二百一十有六，坤之策百四十有四，凡三百有六十，当期之日。二篇之策，万有一千五百二十，当万物之数也。
 
4.四象之数。老阴、老阳、少阴、少阳之数是多少？曰老阴数六、老阳数九、少阴数八、少阳数七。
 
 
关于《易经》卦爻辞中的数字用例，汉代人在《易纬•乾坤凿度》中作了细致的统计与分析。《易经》卦爻辞的用数有如下特点：数字“三”出现的次数最多，有20次；其次是“十”和“一”，出现了5次;次之是“七”，出现了3次；次之是“二”，出现了2次；次之是“八”“九”，各出现了1次；“四”“五”“六”则没有出现。此外，数字“百”出现了2次。兹列之如下：
 
关于卦爻辞中的数与卦象之间的关系，历代学者进行了孜孜不倦的探讨，力证数与象之间有着一种内在的联系，兹略举几例。如《蛊》卦卦辞曰“先甲三日，后甲三日”，《周易集解》引马融曰：
 
甲在东方，艮在东北，故云“先甲”。巽在东南，故云“后甲”。所以十日之中，唯称“甲”者，甲为十日之首，蛊为造事之端，故举初而明事始也。言所以“三日”者，不令而诛谓之暴，故令先后各三日，欲使百姓遍习，行而不犯也。①
 
再如《需》卦上六爻辞曰“人于穴，有不速之客三人来，敬之终吉”，《周易集解》引荀爽曰：
 
需道已终，云当下入穴也。云上升极，则降而为雨，故《诗》云“朝跻于西，崇朝其雨”，则还入地，故曰“入于穴”。云雨入地，则下三阳动而自至者也。“三人”谓下三阳也。须时当升，非有召者，故曰“不速之客”焉。乾升在上，君位以定；坎降居下，当循臣职，故“敬之终吉”也。
又如《复》卦卦辞曰“反复其道，七日来复”，《周易本义》曰：
 
又自五月《垢》卦一阴始生，至此七爻而一阳来复，乃天运之自然，故其占又为“反复其道”。至于七日，当得来复。又以刚德方长，故其占又为“利有攸往”也。反复其道，往而来复，来而复往之意。“七日”者，所占来复之期也。
以上学者关于卦爻辞中的数与象的关系的探讨，是否符合《易经》作者的原意，已不可知，但关于卦交辞中的用数问题，《易经》作者一定经过了审慎的思考，兹分条略述如下：
 
有的是纯粹的写实：比如《讼》之“归而逋其邑人三百户”、《睽》之“载鬼一车”、《萃》之“一屋为笑”、《旅》之“一矢亡”、《坎》《损》之“二簋”、《比》之“王用三驱”、《既济》之“三年克之”、《未济》之“三年有赏于大国”等。
 
有的是表达某种思想或理念：如《蒙》之“初筮告，再三渎，渎则不告”、《损》之“三人行则损一人，一人行则得其友”、《革》之“革言三就”等。
 
有的是反映某种禁忌或方术：如《巽》之“先庚三日，后庚三日”、《蛊》之“先甲三日，后甲三日”、《复》之“七日来复”、《震》《既济》之“七日得”等。
 
有的是状条件之艰：如《明夷》之“三日”；有的是状境遇之苦，如《坎》《困》《丰》《渐》之“三岁”、《屯》《颐》之“十年”。
 
有的是状战争之酷：如《同人》之“三岁”、《既济》《未济》“三年”、《复》之“十年”。
 
有的是状收获之丰：如《解》之“三狐”、《巽》之“三品”、《损》《益》之“十朋”等。
 
总之，《易经》中对数字的运用，初步透露出“以数为纪”的思想萌芽。