夫大人者，与天地合其德
 
六十四卦既被视为是用符号所表示的宇宙间全部规律，周易就等于是一本超级物理教本。人熟读易，善用这些规律就可以制器，“备物致用”，所以今本系辞上说：
 
夫易何为者也？夫易，开物成务，冒天下之道，如斯而巳者也。
 
孔孟以来，人作为一个道德存在，是已不再在天地间惶恐祈慕，等待外来的救赎。他已获得了主体的地位，可作无限的延伸。但就人作为一个自然的存在而言，他仍旧处在被动无奈的境地。荀子曾反对人一味消极地因顺环境与潜存在该环境后的规律，主张人应发挥自己的智能驾御天地。人作为一个自然存在，诚非超越体，不论他采取什么因应措施，也不论他自觉与否，他总是处于，或说受制于某些规律，但处此不处彼，人却并非毫无转園余地。宇宙间任一规律固然都具严格普遍性，“不为尧存，不为桀亡”，但大体而言，各项规律都并无强迫人进入它势力范围的能耐，所以人虽然不能全然摆脱规律的限制，却能在各处规律中选择善处0我们可以说：在荀子的观念里，宇宙规律是最好的仆役，最坏的主人。既然想制用使化它，达到“天地官而万物役”，首要条件是了解它，然后才能谈到如何掌握运用。不错，荀子天论篇是说过：
 
唯圣人为不求知天。
 
看上去好似与前面的解析冲突，但他所谓的不求知天是说不追问这些规律从何而来，规律的运作向何而去，也就是说：荀子所反对的乃是作宇宙源起（cosmogony)和目的论(teleology)的探索。他认为：与其把工夫花在这种难有定论的玄思谬想上，毋宁只把这些规律视为一既存客观现实去面对，反较有益于人生。但荀子并没有告诉我们如何去知天，毕竟他还是传统儒者的精神，关切的是成德以及由此涵盖的政治社会问题，所以荀子儒效篇说：
 
道者，非天之道，非地之道，人之所以道也，君子之所道也。
 
知天、制天不过是在这主脉中衍生出来的副题。从荀学的全幅着眼，制天、勘天其实不过是制性、勘性的另一种表示法，因为在荀子的语汇里，性、天同是种“不事而自然”的存在，不具价值，有待后天人伪的积注转化，所以都是被治的对象。知礼义才是一个君子的切要课题至于宇宙规律，既不须要费心去探究如何可能知，因为这是专业，荀子在解蔽篇劝人应选择“兼物物”的道，而非“物物”的艺作为精壹的对象，艺当交给“官人”®去负责；专业成果，君子也只须有概括性的常识了解即可。就在这当口，今本易传的某些作者宣称周易的内容“广大悉备”，除了人道外，还有天道、地道，他们知道如何“弥纶天地之道”，这种当仁不让的态度似乎真让人以为他们肩负了往圣先师在自然研究方面未克尽的使命。而且他们除了回答宇宙是什么的问题外，还在荀子绝心不加思虑的另一地方——为什么上多思虑了一点。今本系辞上宣称整个宇宙运作历程是番“大业”，大业自然有个趋向@。今本乾文言说：
 
夫大人者，与天地合其德。
 
大人的德在于利万有，使万有趋于太和，那么天地的德也当如是。今本系辞上固然曾说道“鼓万物而不与圣人同忧”，似乎道是“无造作、无计度”的，但这句话真正的意思恐怕是要表示天道无亲，非独钟爱人这类存在；“照之以天”，人与其他万有同是被造物，这番盛德大业乃是为各物类设计而存在。我怀疑今本易传这种宣称除了理论系统内部的推衍，当还有外缘刺激，就是来自相近行业间的竞争。
 
我们知道，在上古“司天”，或说“传天数者”，也就是荀子天论篇中的“官人”这个庞杂圈子里，占星术（后世称为历数家的）是一要角。它除了与筮卜同具预言吉凶的功能，更要紧的任务是观察气候变化、制订历法以指导农牧。诚然，凭借筮卜也可以问得有关气象的指示，甲骨卜辞无论，周礼春官占人就说：
 
以八卦占筮之八故。
 
八故大概与太卜职掌的八命相去不远，八命中“二日象”、“七日雨”。但这得每次问，比起占星者将时节征候系统地排列出来，后者便利、实用得多了，更重要的是，准确性高。尽管春秋中叶以前中国星象家还不知道冬至日躔的潜移，所谓岁差；也不知道岁星超辰的现象；日食的推算，照公羊隐公三年传所说，常常“或失之前，或失之后、更常失闰，但比较而言，中国上古的星象历法是相当进步的，至少它是依据长期观测与算学，所谓“深观”与“质测”，并以实况不断修正得来的®。章学诚在文史通义易教篇上说易与制宪授时同道，恐怕是太膨胀了易的功能，以牵合他六经皆先王政典、古人不离器言道的论点。当中国上古文明经历哲学的突破中，占星这行业出了一位不世雄杰——郞衍，不但在理论上，可能也在技术上革新了这门古老数术，建立起五行学派，带给筮术的压力更大了。据太平御览八四二所引刘向别录的记载：
 
传言邹衍在燕，有谷地美而寒，不生五谷，邹子居之，吹律而温至，生黍到今，名泰谷焉。
 
剥去这段故事中神话的色彩，大概是说部衍恁借革新后的气候和算术知识，调整了燕国的农历，使农作能与当地气候变化配合，因而燕国生产大增。这就使得燕国在群雄角逐中经济条件转优、国势变强。千载后刘勰在文心雕龙诸子篇所说的“驺子养政于天文”虽可能别有指，却未始不可从这角度去理解。这一来愈发提高占星术在一般人心目中的分量，相形之下，筮术也就愈发逊色。管子五行篇中有段话就透露了当时占星家在大同行间睥睨群僚的风发意气：
 
通乎阳气，所以事天也，经纬日月，用之于民；通乎阴气，所以事地也，经纬星历，以视其离。通若道，然后有行，然则神筮不灵、神龟不卜。
 
战国的筮术家要想与这些被后世称作五行家的相颉颃，只有自神其技。除了声言卦爻同样是古神人深观质测天地间万象归纳得来的，代表的是宇宙万象背后一切的律则，还拉来当时学界所共述的一些圣皇明帝作护法，说民生日用的很多器物制度都是这些圣皇明帝在观玩易象后，悟出原理而制作出来的，以致形成上古的黄金时代而且流泽迄今，你们“百姓日用而不知”罢了。当时人苦于战祸连年，莫不延颈太平盛世重开，执政者也每因“饥馑疾疫焦苦”，如今易术家暗示：要想由穷变通，再启太平，当中一条途径就是得效法上古那些圣皇明帝研易玩象，我们可以想像这会对一般人造成多大的诱惑力！当然实效如何，不劳辞费，但至少表面上易术家也有一套与民生日用切附又整齐可观的学术，多少可以平衡大同行占星家的气焰。
 
到西汉，六十四卦配上二十四节气、三百六十五又四分之一日、七十二征候，形成卦气说，易术家也有了整套指导农作的整齐表目；另一支以乾坤两卦的十二爻配上十二辰、十二次的星象，形成爻辰说，易术家也讲起了星相学，这真不知该从何说起，是入室操戈呢？还是大国夷为附庸呢总之，“同归而殊途，一致而百虑”这句话在知天数这行业的流变上是应验了。